Anciennes mesures du Pays de Retz

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Pays de Retz

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ANCIENNES MESURES DU PAYS DE RETZ
Gaule, sillon, journal, boisselée, homnée et corde

    La boisselée et le journal pour la terre, la corde pour le bois sont des mesures anciennes encore en vigueur au Pays de Retz. Du moins dans les conversations car, aujourd'hui, tous les actes parlent d'ares et hectares; de même on achète le bois au stère ou au m3, selon une pratique introduite par la généralisation du système métrique décimal.
    On sait par exemple qu'il y a 7 boisselées dans un hectare, ce qui n'empêche pas la boisselée de mesurer 14 ares et 58 centiares au lieu des 28 ares fournis par les règles simples de la division.
    Un habitant de Frossay, M. Allibert, nous a confié un document très intéressant qui apporte un point final à cette question. Il s'agit du Manuel décimal de l'arpenteur, écrit en 1802 (An X républicain) par le citoyen Démolon, architecte, géomètre-arpenteur et membre de l'Institut départemental. Imprimé à Nantes, rue de la Fosse, et vendu au prix de 1 Franc et cinquante centimes, ce manuel contient le rapport des mesures décimales avec les anciennes mesures agraires usitées dans le département de la Loire-Inférieure et en partie dans celui de la Vendée.
    Voici ce qu'il dit sur le "ci-devant pays ou duché de Retz"
    Les officiers de pays ne se servent, depuis longtemps, dans les actes publics, que de la mesure dite de Bretagne; mais presque tous les arpenteurs de campagne, continuant de se servir des anciennes mesures seigneuriales, nous avons cru nécessaire de les mettre dans cet ouvrage. Les communes qui les ont particulièrement conservées sont Paimboeuf, Vue, Frossay, Corsept, Saint-Viaud, Saint-Brévin, Saint-Père en Retz, Le Clion, Sainte-Opportune, Saint-Michel, Pornic, Sainte-Marie, La Plaine, Arthon, Chauvé, Chéméré, Saint-Lumine, Sainte-Pazanne, Saint-Cyr, Bourgneuf, Saint-Philbert et autres, et dans les ci-devant Marches communes de la Bretagne et du Poitou.
    A Machecoul, on avait une mesure particulière, indépendamment de celles dites de Bretagne et du Pays de Retz.
    Au fil des pages, on apprend ceci:
    On emploie une gaule de 8 pieds de longueur, dont le quarré est de 64 pieds. Cette gaule de Retz vaut 7 centiares, ce qui fait qu'on en compte environ 30 pour 2 ares. Le sillon de Retz vaut 18 gaules; il en faut 40 pour faire un journal de Bretagne. En ces communes de Frossay, Saint-Père-en-Retz, Saint-Viaud, Vue et autres, la boisselée se compose de 12 sillons, soit 216 gaules: ce qui signifie que la boisselée vaut 14 ares et 58 centiares. II en faut deux pour faire une homnée et 3 pour faire un petit journal. Ce petit journal de Retz, on en compte à peu près 7 à l'hectare. Quant au grand journal de Retz, il est égal à 720 gaules et est identique ainsi au journal de Bretagne.

En récapitulation:
1 gaule de Retz = 7 centiares
1 sillon = 1 are et 22 centiares
1 boisselée = 14 ares et 58 centiares
1 homnée = 29 ares et 17 centiares
1 petit journal = 43 ares et 76 centiares
1 grand journal = 48 ares et 62 centiares.

Un usage particulier à Machecoul: on se servait de la corde d'une longueur de 30 pieds, soit au quarré de 900 pieds. Ainsi une corde de Machecoul, dont l'usage semble s'être perdu, est équivalente à 95 centiares.
Le manuel donne ensuite des exemples de calcul faits d'excellentes règles de trois, qui nous montrent que 7511 mètres valent 5 boisselées et 32 gaules ou que 3179 mètres valent 25 sillons, 20 gaules et 5/7ème de gaule. On comprendra pourquoi, à l'aube du XIXème siècle, cet ouvrage eut un succès qui le porta jusqu'à demeurer intact de nos jours.

Philippe CAILLAUD
«Le Courrier de Paimboeuf»

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