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PORNIC 1785 - 1795

Démographie d'une petite ville avant et pendant la Révolution


    Réalisée par les élèves, l'étude du registre paroissial jusqu'en 1792 et de celui de l'état-civil ensuite porte sur 10 ans. Les séries sont complètes jusqu'en mars 1793. Les épisodes de la lutte contre les «brigands» (les Vendéens), obligent l'officier de l'état civil à transférer les livres à Paimboeuf. La tenue des registres est donc irrégulière. Pénurie oblige, le registre est tenu sur le papier des missels de chant grégorien récupérés à l'église.

    La faiblesse de la croissance naturelle de la population est remarquable tant à cause de la crise de subsistance de 1788 que des événements révolutionnaires (attaque de Pornic par exemple). L'excédent naturel global sur les dix ans n'est que de 9 personnes. Pour une ville de 300 feux, c'est peu.

    Les naissances illégitimes sont peu nombreuses (deux relevées). Pornic est une petite cité où le tissu social devait être fort. Les naissances sont plus fréquentes en début d'année, de janvier à avril, et les prénoms les plus couramment donnés (Jean - Jeanne - Pierre - Marie) sont peu remis en question par la Révolution (deux prénoms non chrétiens seulement après 1792).

    L'âge au décès permet de mesurer les conditions de l'existence: les jeunes enfants sont sensibles à la malnutrition, aux épidémies, aux conditions de l'accouchement. Au-delà des premières années, la survie est mieux assurée jusqu'à 50 ans; mais les vieillards de 80 ans ne sont pas rares.

    De telles formes de l'évolution sont finalement assez proches de celles de la Bretagne. Le «beau XVlllème» concerne assez peu la région.

    On se marie plutôt l'été, aux beaux jours, en dehors des périodes interdites par la religion. L'âge au mariage est assez tardif et les remariages nombreux. L'espace où les Pornicais trouvent conjoint est assez limité, essentiellement le Pays de Retz, mais la fonction portuaire explique en partie des origines plus lointaines.

    Petite ville, Pornic? Aucun doute, à relever les métiers indiqués dans les registres: très peu de laboureurs mais artisans, commerçants, marins, titulaires de charges administratives. Ceci explique sans doute le taux assez élevé de personnes sachant signer les actes.
 
 


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