Fresnay: une population
rurale qui aime bien ses «Messieurs».
Fresnay qui va se soulever spontanément
- comme tout l'ouest - le 11 mars 1793 contre la République.
Ses paysans en révolte vont
attaquer Machecoul, à 6 km, aux côtés de ceux de St-Philbert,
St-Étienne de Mer Morte, La Limouzinière, St-Même,
Ste-Pazanne et même St-Hilaire.
Fresnay qui verra une étrange
escorte dans l'après-midi du 26 mars 1793: par le chemin de Machecoul
à Bourgneuf arrive en effet une troupe de gens de campagne, armés
pour la plupart de faux, de fourches, de couteaux de pressoirs, de bâtons
ferrés, de simples gourdins ou, plus rares, de fusils.
Au milieu d'eux, sur un petit cheval
de chasse : le chef de la troupe, un homme jeune encore, qui porte sur
la tête un foulard blanc, surmonté d'un chapeau à larges
bords, orné d'un plumet blanc: le chevalier de CHARETTE, que les
gars du pays de Retz sont allés chercher à La Garnache pour
les commander. II se rend à Pornic pour chasser les Bleus. Pornic
que le marquis de Saint André avait déjà attaqué
et dont il s'était rendu maître, mais où il fut surpris
par les Républicains alors qu'il fêtait sa victoire le 23
mars 1793. La Roche Saint André dut son salut à un Pazenais
mais, mal accueilli à Machecoul, il devra s'échapper et se
réfugier dans l'île de Bouin.
CHARETTE traverse donc le bourg
de Fresnay, salué par les habitants qui le considéraient
comme un libérateur. II avait d'ailleurs parmi ses hommes un certain
nombre d'habitants de la commune.
CHARETTE réussira dans son
entreprise et, le 28 mars, traversera à nouveau Fresnay triomphalement,
emportant avec ses troupes une grande quantité d'approvisionnements
et de munitions ainsi qu'un canon à pierre pris sur les Pornicais.
Fresnay et son château: le
château de la Salle qui connut de nombreux seigneurs. Nous trouvons
la trace du premier propriétaire en 1368, Roland de la Salle. Laillé
en dresse la liste dans son livre «Autour du clocher»,
écrit en 1928.
En 1784, le château fut acquis
par la famille Cebert dont les propriétaires actuels semblent être
les descendants. Durant la période 1719-1784, les seigneurs furent
les de La Roche Saint André. Le château sera détruit
en partie en l'année 1793 par un incendie, tout comme l'église
d'ailleurs.
Dès le début, les
habitants de Fresnay se montrèrent réfractaires aux idées
nouvelles et les Républicains n'avaient pas en haute estime ces
gens de Fresnay dont un commissaire du Directoire exécutif du Département
de Loire-Inférieure écrivait qu'il ne pouvait «y
compter un vrai patriote». Commissaire qui refusa d'aller sur
les lieux dresser les contributions: «...comme tous les patriotes
sont mal notés dans cette commune, et que je ne suis pas ennuyé
de vivre, je vous préviens que je suis décidé à
n'y pas aller...»
Les habitants de Fresnay vont en
effet se jeter dans l'opposition et prendront part en grand nombre à
la Guerre de Vendée, furieux de voir la Révolution s'attaquer
à leurs croyances. Nombre d'entre eux seront d'ailleurs arrêtés,
voire exécutés ; la liste serait longue. Citons tout de même:
François Ollivier, le maire, arrêté
le 25 avril 1793 puis relâché après les protestations
des habitants.
Le 28 germinal an II, arrestation des trois soeurs
Ollivier au village de la Monerie (aujourd'hui l'Aumônerie).
Le recteur arrêté le 1er juillet 1791.
Le 14 thermidor an VI, perquisitions infructueuses
à quatre heures du matin, par contre une expédition une nuit
plus tard permit aux gardes nationaux de découvrir une proclamation
de Louis XVIII chez Pierre Boutet et d'arrêter ce dernier.
Arrestation enfin de François Boucard qui avait
lui aussi eu un grade dans l'armée de Charette, le 14 ventôse
an VI (sur dénonciation)...
Liberté, égalité,
fraternité, trois mots qui, on le voit, n'ont pas eu à Fresnay
l'impact que les révolutionnaires entendaient leur donner.
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