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    Le musée possède une pompe élévatrice en fonte provenant du château de Chanteloup, sur la commune de Saint-Michel-Chef-Chef.

    Conservateur du musée, Maurice Ortais nous raconte l'histoire de cet objet et évoque le temps des loups.

    II n'y a plus de loups en France. Le XIXème siècle a vu la disparition de ces canidés dans nos régions. Mais ils sont encore présents dans le vaste monde.
    Dans toute l'Asie, une partie de l'Europe et le Nord de l'Amérique du Nord, les loups vivent et chassent en groupes. Ce sont des animaux très forts, pesant entre 30 et 60 kg. Le pelage est fauve et noir, sauf en Alaska et à l'ouest du Canada où ils sont blancs toute l'année.
    Au siècle dernier, on pouvait encore entendre certains soirs, dans de nombreux villages de France et d'Europe, ce cri d'épouvante: "Au loup! Au loup!". Les villageois attardés prenaient leurs sabots dans leurs mains et ils les frappaient l'un contre l'autre. Ce bruit de castagnettes fêlées apeurait les loups et modifiait leur chemin, et ainsi, les bûcherons, les petits bergers, regagnaient très vite la cabane ou la ferme isolée.
    Lorsque les loups chassaient pour apaiser leur faim, ils poussaient un jappement rauque. Et les pauvres gens qui, sur le seuil de la chaumière, les écoutaient, disaient aux enfants tremblants de peur, mais qui quand même voulaient entendre ce glapissement: "Ecoute, le loup dit à son compagnon de chasse "Guette à la ha! guette à la ha!" ("Surveille la haie!").
    De nos jours, le loup occupe encore une grande place dons les traditions populaires et les contes pour enfants, mais une place maudite.
Le loup c'est l'ennemi. Cependant, parce qu'il voit la nuit, il est symbole de lumière dans la mythologie nordique et chez les Grecs. Zeus revêt parfois la forme d'un loup, Lykalos. Chez les Mongols et les Turcs. le loup a un caractère céleste, il est l'ancêtre de Gengis Khan. En Anatolie, les femmes stériles l'invoquent encore pour avoir des enfants, et la louve nourricière était le symbole de la Rome Antique.

    Tout cela nous fait voyager bien loin du pays de Retz, d'où, là aussi, les loups ont disparu. Mais, par contre, le souvenir de la présence de ces animaux est resté. Des lieux-dits, des propriétés en portent encore le nom: La Fontaine aux Loups, Le Loup pendu, Hucheloup, Chanteloup.
    Et c'est au sujet de ce dernier nom, celui d'une importante demeure, que je fais allusion à ces animaux. Le château de Chanteloup est situé sur la commune de Saint-Michel-Chef-Chef. Sa construction date vraisemblablement du XVIIIe siècle. Plusieurs propriétaires s'y sont succédés. Le plus important fut sans doute le contre-amiral Théodore Constant Le Ray, né à Brest en 1795, mousse à 9 ans. Son père était capitaine au long cours.
    Il fut membre du Conseil de l'Amirauté, membre du Conseil Général de la Loire Inférieure, député de l'arrondissement de Paimboeuf.
    Il fut également commandeur de l'Ordre Royal de la Légion d'Honneur, Chevalier de Saint-Louis et de Sainte Anne de Russie de 1ère classe, et de l'ordre du Sauveur de Grèce.
    En 1827, il participe à la fameuse bataille de Navarin et à l'établissement de la France en Algérie. II décède en 1849 des suites du choléra. Cette construction reflète par les encorbellements de la toiture et la disposition des couleurs sur le sol et sur les soubassements intérieurs, l'influence de la Renaissance Italienne.
    Cette demeure fut vendue par son petit-fils à un monsieur Lemonnier qui en resta propriétaire de 1887 à 1894.

    Pendant ce laps de temps, ce dernier fit construire au bout de cette demeure une tour de 13 mètres de haut et de 6 mètres de côté. Dans la partie la plus haute fut posé un réservoir d'une contenance d'environ 2 500 litres afin de distribuer l'eau dans tout l'immeuble.
    Le liquide était pompé dans un puits situé près de la construction et refoulé à l'aide d'une très grosse pompe en fonte. Celle-ci porte en incrustation les noms de "MM. Faivres Frères, constructeurs à Nantes". Mais les "Etrennes Nantaises" du XIXème siècle ne font pas allusion à une fonderie de ce nom. Elle, tont mention seulement de "M. Charles Faivre, constructeur mécanicien". Petit-être le monteur de cette mécanique? La partie opposée représente en relief les armes de Nantes supportées par une flamme portant lu devise de la ville: "Favet Neptunus eunti", ce qui veut dire "Que Neptune favorise le voyageur".
    Cette pompe élévatrice pesant plusieurs centaines de kilos était composée de deux gros pistons et actionnée par un cheval qui l'entraînait comme un manège.
    Le débit était très important car il ne fallait pas beaucoup plus d'une demi-heure pour remplir le réservoir.
    Grâce au don des généreux propriétaires actuels, elle est désormais visible par tous dans le patio du musée du Pays de Retz.
 

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