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   PRODROMES DE LA CHUTE

    La famille s'affole de voir le patrimoine s'évaporer. Elle obtient de Charles VII un arrêt qui interdit à quiconque d'acheter quelque parcelle que ce soit des biens de Gilles.
    Mais ceci n'est directement applicable qu'en Mayenne, Maine, Poitou et Anjou. Le Duc de Bretagne déclare que cet arrêt ne concerne pas son duché et il hâte ses achats en sous-main.
    C'est à cette même époque (Ah! le "hasard" fait bien les choses!) que la rumeur commence à prendre corps: "Gilles fait enlever des enfants qu'on ne revoit plus".
    C'est la première "risée" annonciatrice de la tempête. Certains familiers de Gilles prennent le large.
    Un prêtre d'Angers, Michel de Fontenay (ancien précepteur de Gilles) milite pour que l'arrêt royal soit strictement appliqué. Gilles le fait enlever et jeter en un cul-de-basse-fosse à Machecoul.
    Mais l'Église s'émeut et somme Gilles de relâcher son prisonnier. Gilles cède. C'est la première fois. Quelque chose frémit dans le peuple. Gilles n'est plus au dessus des lois. Gilles est seul et nul ne vient à son aide. Peut-être que l'heure de la justice approche...
    Le Duc se hâte d'arracher à Gilles, vivant, tout ce qu'il possède encore dans le duché et qu'après sa mort, ses héritiers ne pourront donc plus réclamer.
    Alors apparaît auprès de Gilles, l'homme de la fin, François Prelati, magicien florentin recruté dans la péninsule par l'homme de confiance de Gilles. Vingt deux ans, très beau, très brillant mais moralement "pourri"; il affranchira Gilles de ses derniers scrupules et de de ses dernières réticences.
 

Le château de Machecoul

 

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