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   LE DÉCLIC FINAL

    C'est un détail qui va déclencher la catastrophe finale.
    Un certain Le Féron, trésorier du Duc de Bretagne (tiens, tiens, tiens!) avait acheté, pour une"bouchée de pain", le château de St Etienne de Mer Morte et les terres y afférant.
    Cette bouchée de pain, il avait même, par pure distraction bien sûr, omis de la donner. Ce n'est pas cela qui pouvait vraiment troubler Gilles. Mais voilà que les serfs de ce domaine lui envoient une délégation pour se plaindre que leur nouveau seigneur ne leur consent plus les quelques avantages que lui, Gilles, leur avait concédés.
    Le sang de Gilles ne fait qu'un tour. Il se précipite avec sa garde au château de St Etienne, fait irruption dans la chapelle en pleine messe, s'empare du nouveau châtelain et le jette dans une oubliette.
 

Église de Saint Étienne de Mer Morte

    C'en est trop cette fois ci, c'en est vraiment trop! Gilles a profané une église! interrompu une messe!! Le jour de la Pentecôte!!! jeté en prison le trésorier du Duc de Bretagne, qui était chez lui et qui est clerc de surcroît!!!! Son sort est désormais réglé, le "compte à rebours" a commencé.
    Gilles s'est retiré à Tiffauges. Il n'a plus qu'une poignée de fidèles.
    L'offensive du Duc de Bretagne débute tout doucettement. Pour"rupture de la paix civile et agression contre les sergents du duché", Gilles est tout bonnement condamné à payer 50 000 écus d'or.
    C'est une simple amende. Il n'y a pas de déshonneur à cela. Mais Gilles ne peut plus payer une somme pareille. Il réagit crânement et se rend auprès du Duc, dans sa forteresse de Josselin, pour plaider sa cause. Pris de court, le Duc ne cède rien mais laisse Gilles repartir librement avec quelques bonnes paroles.
    Or, Gilles, véritablement inconscient, n'a pas pu s'empêcher de mettre à mort quelques enfants de Josselin pendant son court séjour. Cela, le Duc ne l'apprendra que par la suite.
    Gilles rentre à Tiffauges. Cette châtellenie n'étant pas dans la mouvance du duché de Bretagne, il importe de l'en déloger. Il se repliera certainement alors sur Machecoul. Le Duc demande à son frère, Arthur de Richemont, connétable de France, de s'emparer de Tiffauges, au nom du Roi, pour libérer le châtelain de St Etienne de Mer Morte. L'expédition est faite et réussit; mais ce n'est qu'un prétexte et le Roi n'est même pas mis au courant!
    Cependant, comme prévu, Gilles s'est replié sur Machecoul, désormais à portée des griffes du Duc.

Plaque de l'église de Saint Étienne de Mer Morte: "Gilles de Raiz, Maréchal de France pénétra en cette Église Le jour de la Pentecôte 1440, en armes à la tête de ses routiers pendant la grand-messe. Il s'emparait de Jean Le Ferron, clerc tonsuré qu'il enfermait en sa forteresse toute proche. Jean de Malestroit Évèque de Nantes le citait à comparaître devant son official par mandement du 15 septembre. Jean V, Duc de Bretagne, faisait arrêter Gilles dès le lendemain. Il avouait ses crimes, jugé, condamné, il fut mis au gibet en Prairie de Biesse à Nantes le 26 octobre 1440."

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