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Portrait de Gilles de Rais (non contemporain)

    Quand Charles VII, ce personnage falot au triste visage (qu'une firme pharmaceutique vient de prendre comme enseigne pour ses pilules laxatives) quand, donc, Charles VII fut sacré roi de France, à Reims, en juillet 1429, il était encadré par les deux personnages les plus extraordinaires de toute notre histoire.
    A sa droite, Jeanne d'Arc, 17 ans, fille de modeste origine, venue des lointaines Marches de l'est pour sauver la France, l'héroïne la plus pure de nos Annales, future sainte, future patronne de la France, dont un écrivain allemand a pu dire que "comparativement à sa fulgurante carrière, celle de Napoléon n'apparait plus que comme un chef-d'oeuvre d'avancement".
    A sa gauche, Gilles de RAIS, qui vient de l'ouest, 25 ans, Maréchal de France, un des grands noms et une des plus grosses fortunes du royaume. Beau guerrier, capitaine habile, qui devait devenir, lui, le plus abominable criminel de tous les temps avant de mériter, par son repentir, l'admiration et la compassion populaires.
    Curieusement, tous les deux devaient finir "brûlés", la sainte comme sorcière, le guerrier comme criminel.
    On ne possède, ni de l'un ni de l'autre, de portrait contemporain. Pour Gilles, c'est étrange car il était de grande famille.
    Nous, Paydrets, nous sentons plus directement concernés par Gilles et c'est son histoire que nous allons esquisser.

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