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   LE GUERRIER

 

Gravure tirée des "Monumens de la Monarchie Française" "avec les figures de chaque règne que l'injure des tems a épargnées" Publiée en 1731 par Dom Bernard de Montfaucon. Ce dessin qui reproduit un document plus ancien est probablement la seule représentation de Gilles de Rais qui lui soit contemporaine. Gilles y est représenté en tenue de tournoi portant les armes des Montmorency Laval, ses aïeux paternels.

    Peu après, une campagne est ouverte contre les Anglais. Gilles lève et équipe à ses frais cinq compagnies dont il prend le commandement. Il a 21 ans.
    Il étonne tout le monde par son courage, son endurance, son sang-froid et son sens guerrier. Il connaît le succès plus souvent que les autres; mais c'est aussi qu'il paye largement de sa personne. Au cours de l'assaut contre le château du Lude, il tuera de sa propre main, en combat singulier, Blackburn, commandant de la garnison anglaise.
    C'est un beau chef de guerre; mais il est sans pitié. A toute faute, il ne connaît qu'une sanction: la mort. Et il assiste, impassible, à toutes les exécutions.
    Il a pris le goût du sang et de la mort des autres; mais il a aussi conquis, il faut bien le dire, l'admiration et la confiance de ses soldats.
    En 1425, il exige de Jean de Craon qu'il lui restitue l'entière gestion de ses bien. Ce à quoi le vieux grigou se résigne, bien à contrecoeur.
    Alors commencent les excès d'une vie fastueuse ...

    Le 6 mars 1429, Jeanne D'Arc arrive à Chinon. C'est Gilles qui est chargé de l'escorter à Poitiers où elle doit être interrogée par les théologiens. Ceux-ci ne trouvent en elle "que du bon".

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