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Naguère,
le pain était fait à la maison, tous les 15 jours en hiver,
une fois par semaine en été. La provision de farine est issue
du blé récolté par le paysan lui-même: il a
été moulu au moulin à vent voisin.
En échange
de son travail, le meunier conserve pour salaire une part du froment qui
lui a été confié.
La veille
du jour où va être fait le pain, la fermière a préparé
son levain en mouillant de la farine qui a séjourné dans
une jatte enfermée dans la maie
(ou pétrin). S’il fait froid, la jatte est recouverte d’étoffes
chaudes en laine. |
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Le lendemain,
au chant du coq la ménagère pétrit dans la maie de
quoi faire six à dix pains de douze livres chacun, elle y ajoute
son levain. Les pains enveloppés dans une serviette saupoudrée
de farine sont mis en forme dans une bourriche,
panier rond aux dimensions voulues.
Vers dix
heures, la pâte ayant levé, on allume le four. Le four est
la petite construction cylindrique à toit à une seule pente,
placée sur le pignon de la maison, ou la salle servant de boulangerie
(et bien souvent aussi de laiterie et de buanderie). On y brûle des
fagots d’ajonc (rarement d’épines qui abîmaient les carreaux
de la sole) jusqu’au moment où les «moines» (pierres
témoins) incluses dans la paroi de brique se mettent à blanchir,
indiquant ainsi que la chaleur idéale est atteinte. |
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En «chemise
de corps» c’est-à-dire caraco enlevé, la fermière
armée d’un rouable
de fer tire la braise de chaque côté du four; elle complète
le nettoyage des carreaux en les écouvillonnant avec la «nâ»
sorte de serpillière fixée à un long manche. Elle
renverse ensuite le contenu de chaque bourriche sur la pale,
et d’un geste rapide et saccadé loge les pains les uns auprès
des autres. La gueule du four est fermée d’une large porte en tôle.
De temps à autre, à l’aide d’un morceau de miroir on surveille
la cuisson. |
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Quand la
croûte a bien doré, la «pale» va rechercher les
pains qui sont mis en réserve entre les dents du pénassier
sorte de râtelier suspendu au-dessus de la table de la maison.
La fournée
retirée, on cuit parfois des pommes rangées dans des «casses»
(plats rectangulaires); de grandes galettes pour les enfants ou encore
la «galette pissouse», couche de pâte étendue
sur le dos d’une tuile «tige
de botte». On y fait aussi sécher les bottes de lin après
que celui-ci eut été retiré de l’eau du rouissage. |
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Ceux qui
ne font pas leur pain eux-mêmes s’en procurent chez le boulanger
du bourg, en échange de blé. Le contrôle de la quantité
fournie se fait à la coche:
baguette de noisetier (seul bois accepté par le juge de paix lors
de litiges). La baguette est fendue en deux, et chaque pain distribué
se marque par une encoche faite d’un même coup de couteau sur le
bord des deux demi-baguettes alors accolées.
Boulanger
et consommateur conservent chacun sa demi-baguette sur laquelle ils peuvent
lire, en comptant les coches, le nombre de pains acquis (ou vendus). |
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